i-fut

「うわぁ〜、白いなぁ〜。本当にサッカー出きるのか？」

今から５年ぐらい前の話。僕が彼を一番最初に見たときの素直な第一印象。
ところが彼のプレイを見て、そんな印象を持ってしまった自分が恥ずかしく思えた。
ボールタッチ、トラップが抜群に上手い。素人の僕が観てもすぐ解る位の凄さだった。

アンドレス・イニエスタ

１９８４年、アルバセーテ、フエンテ・アルビージャと言う小さな村で生まれる。
実家では母がバルを営んでいる。ちなみにイニエスタの色白は母譲り。
小さな頃から、右足を椅子に縛り左足でシュートの練習などと言った父の英才教育を受ける。

１９９６年１２歳の夏、アルバセーテのジュニアチームに所属していたイニエスタはブルネータで開催されたトーナメントで小さなチームを３位に導く活躍をし大会ＭＶＰ獲得。この時のＶＴＲをチラッっと見ましたが、[フェイントからディフェンダーを交わしてシュート]は素晴しい！（ちなみに背番号は５番）こんな素晴しい選手を放って置く訳がなくバルサからスカウトされる。その後マシア入りしバルサ下部組織の出世街道まっしぐら！

１９９９年１５歳の時、ナイキプレミアカップ（Ｕ−１６、クラブチームの大会）でチームを優勝へ導く。その時イニエスタの左腕にはキャプテンマークがしっかりと巻かれている。優勝セレモニーの際、彼にトルフィーを手渡したのがご存知バルサのアイドル、ペップことグラウディオラ。その時「１０年後もしかしたら君のプレーをスタジアムの観客席で観る事になる。」と伝える。

２００１年２月、初めてトップチームの練習に参加。この時キャプテン、グラウディオラがチームメイトに言った言葉が…
「みんな、今日という日をいつか思い出すだろう。アンドレス・イニエスタが初めて俺たちのところへ練習しに来た日として」

ペップの予言どおり…いや、もっと早くトップチームで活躍する事に。
２００２年トップチームデビュー。この時のバルサと言えば…（汗）

２００３年からライカールト就任。ロナウジーニョがバルサにやってきた年。イニエスタはワールドユースに参加。スペインを準優勝へ導く。この年のバルサのユニフォームは濃いエンジと青だったからイニエスタが余計に白く感じましたｗ

２００４年、途中出場が多かったが殆どの試合に出場。チャビ、デコの位置はもちろんの事、ジュリの位置もカバー。素晴しい活躍し６シーズンぶりのリーガ制覇に貢献。

２００５年、１２月チャビが練習中に転倒し右膝前十字靭帯を断裂し、全治6ヵ月大怪我を負いチームを離脱。イニエスタの活躍を期待しましたが、最初は空回りしていたのを思い出します。「あなたはチャビの代わりじゃない！」って彼女に言われたのか、突如吹っ切れた感がｗ　余談ですがイニエスタの彼女はスポーツジャーナリストのアナ・トゥレゴーノさん。２００４年に彼女にインタビューを受けた際、「理想の女性のタイプを教えてください」と聞かれ、イニエスタは「今、目の前に居る人」と答えたそうな…さすが１対１に強い男ｗ　同年１０月に交際はスタート！この頃からのイニエスタの成長は著しいです。
チャンピオンズ、チェルシー戦。ミラン戦。そしてサンドニでのアーセナルとの決勝。決勝は後半から入りましたが素晴しい活躍。チェルシー戦もそうだったのですが途中から入っても、試合の雰囲気に圧される事無く最初からピッチに立っていたかのごとくフィットし素晴しい活躍をしてくれる、彼の素晴しいトコロの１つだと思います。この年はデコやチャビにならってディフェンスも上手くなった気がしますし、フィジカルも強くなったと思います。そして背も伸びたような気がします。

２００６年、チーム歴史史上初めて胸にロゴ（unisef）が入ったユニフォームを着用した試合で初得点したのはイニエスタでした。チャンピオンズの予選リーグ、レフスキソフィア戦。ペナルティエリア少し外、エトーが落としたボールを地を這う見事なミドルシュートを決めたのは記憶に新しいところです。

そして同年。僕は新婚旅行でバルセロナへ行き生でイニエスタを見る事が出来ました。
マシアでの練習ではイニエスタに釘付けになりました。尋常じゃなく巧いですし白いです（笑）レクレアティーボ戦、チャンピオンズ、チェルシー戦。どちらの試合も後半３０分ぐらいの交代だったので彼の活躍はあまり見られませんでした。
ピッチ外でのバスでの移動の時の態度の彼を見ていると本当に照れ屋で謙虚であることが解りました。

今現在でも、キープ力・ドリブル・展開力・パスセンス、どれを取ってもかなり高いレベルですし今年は積極的にシュートも打って得点も多い。今後の更なるレベルアップを期待しています。本当に見ていて「凄い！」と思えるプレイヤーです。まぁ、おでこが広くなっているのが気になりますが・・・（笑）間違いなく今後バルサを引っ張っていってくれるでしょう！

そして今日、５月１１日はイニエスタの２３回目の誕生日。おめでとう！！